俗话说：“欠债还钱，天经地义。”这是大家从小就明白的道理，然而时至今日，全世界60亿人都欠了一个男人钱，并且高达26万亿美元，却根本没有一个人愿意给钱，这又是怎么一回事呢？

  这个男人名叫威廉·亨利·珀金，1838年出生于英国伦敦一贵族家庭，后来成为世界著名的化学家，那么为啥我们会欠一名化学家26万亿美元呢？咱接着看。

  16岁那年，威廉顺利考入英国皇家化学学院，开始学习基础化学，由于威廉天资聪颖，很快就得到了德国有机化学家霍夫曼的赏识，他积极地邀请威廉成为他的实验助手，并且手把手地教他化学知识，聪慧的威廉飞速进步着。

  1856年，年仅18岁的威廉在家里建立了自己的实验室，当年威廉的目标是探索制造奎宁（可抗疟疾）的方法，因为当时奎宁只能从天然产生中提取，若是他能从煤焦油中合成奎宁，那么就能救治更多病人。

  不过经过多次试验，威廉都没能成功，反而每次都会得到一堆“黑乎乎的沉淀物”，但此时它们并没有引起威廉的注意力，直到威廉用乙醇清洗他的反应瓶时，才有了惊人的发现——“黑乎乎的沉淀物”遇到乙醇时，竟然变成了美丽的紫色溶液。

  看到这里大家一定会疑惑，发现个紫色溶液有啥大惊小怪的？要知道，紫色在当时可是非常昂贵的颜色，因为当年欧洲人提取紫色的唯一方式是从地中海提尔地区的一种海螺（海螺内脏分泌紫色）身上获得，而提炼1克紫色染料，需要上万只海螺，所以紫色的价值等同于黄金，你说威廉兴奋不兴奋？

  于是威廉趁热打铁，立马想办法将这个宝贵的紫色提取出来，经过试验，威廉提取出来的“苯胺紫”极易染色，并且不易褪色，是相当完美的染料，这也是人类历史上第一种有机合成染料。富有商业头脑的他直接跑去给“苯胺紫”申请了专利，并且立马借钱开办了一家大型染料工厂，专门生产紫色染料。

  威廉的设想没有错，第一批紫色染料一经问世，立马引起了全世界的轰动。但威廉并没有急着出手，而是带着他的紫色染料来到了英国王室，从容地展示了它们，吸引了王室的眼光，英国王室立马表示全部买下，但此时威廉提了一个要求——每一位购买他紫色染料的人，都必须额外支付1英镑。

  区区1英镑，英国王室二话不说直接答应。随着英国王室开始使用紫色，整个欧洲王室都轰动了，他们迫不及待地找到威廉签下订单，并且都一一支付了象征性的1英镑。

  这位不到20岁的天才化学家，轻轻松松赚得盆满钵满，1907年威廉去世之时，留下了8.6231万英镑，要是按照货币购买力和通货膨胀率来计算，到今天至少值1亿元。但随着威廉的过世，后人也逐渐忘了“1英镑”之约，若是真要换算过来，恐怕光是去年1年，全球60亿人就要给威廉支付26万亿美元，如今人们把威廉发现的这个紫色称为“铂金紫”。